自吸泵是針對普通離心泵啟動前需要灌泵而言，即自吸泵在啟動前不需要灌水，經短時間的運轉，依靠泵自身的作用將水吸上來，并投入正常運轉。

  不管對于內混式還是外混式都是需要在工作之前在里面灌滿水，當然也有些自吸泵本身就是存水的，首先就先介紹一下外混式的工作原理，在自吸泵啟動之后，葉輪高速進行旋轉的時候會使得葉輪槽里面的水流向渦殼，這個時候的話入口處就會形成真空，這樣就會推動水從而將逆止門所打開，這時候吸入管里面的空氣也會隨之進入到泵里面，然后會通過該葉輪槽而達到外緣，如此的循環(huán)，就會讓管路里面的空氣所排進，這樣水就能夠到達自吸泵，從而就會完成自吸的過程，對于內混式的與外混式的基本相近，就是回水不會流向葉輪的外緣而是流向葉輪的入口。對于自吸泵的工作原理，簡單就是我們以上所介紹的，其實嚴格說起來都是萬變不離其宗的，只有我們掌握了自吸泵的基本工作原理，那么，就可以對不同種類的自吸泵有個大致的了解。
自吸泵按照其作用原理分為：氣液混合式（包括內混式和外混式）、水環(huán)輪式和射流式（包括液體射流和氣體射流）這三種類型。